Брели по пыльной дороге два нищих. Близился вечер. А оба еще и не завтракали. Они все шли и шли, не останавливаясь, стараясь побыстрее подойти к ближайшему городу. В той бедной стране, откуда спешили нищие, почти все были нищими и оттого подавали мало. Вот и бросились приятели в неблизкий путь, надеясь на места потеплее и милостыню пощедрее.
- Нет. Я так не дойду. Надо бы перекусить, - сказал худой, долговязый нищий, у которого в котомке была припрятана краюха хлеба.
- Откуда мне взять? Может у тебя, что-нибудь найдется? - отвечал вопросом нищий со шрамом на лбу, который заработал в потасовке за медяками и у которого в суме хранился большой кусок сала.
Долговязый грустно помотал головой. Оба приятеля вздохнули, сознавая, что лишь с наступлением темноты можно будет съесть припасенное.
Так и шли они дальше, но о еде больше не заговаривали.
И вдруг за поворотом они наткнулись на целехонькую, свежую тушу барана.
- О, Боже, ты услышал наши молитвы и подарил нм барана!! - завопил долговязый, простирая руки к небу.
- Я с самого утра молился! - радостно воскликнул нищий со шрамом.
- А я уже несколько дней подряд об этом молился, - тут же перебил его долговязый, отстраняя от туши.
- И потому, что я первый заметил ее и беру себе, именно, эту часть, - совершенно не обращая внимания на долговязого, продолжил нищий со шрамом, хватаясь за филейную часть.
- Нет! Нет! Ты же знаешь сколько у меня болезней. И эта часть, именно, моя! - долговязый с силой стал оттеснять приятеля.
- Ты здоров, как бык, а больным тебя представляли перед народом для исцеления. Зато я участвовал в трех войнах великого короля и по праву ветерана...- нищий со шрамом толкнул долговязого так, что тот скрючился.
- Ты бы тогда так толкался. В той драке, где шрам получил. Не стал бы выдавать себя за ветерана...- долговязый чуть отступил. - Ладно. Тогда бросим жребий.
- И не подумаю, - возразил нищий со шрамом, ощутив, что может просто отбить барана у бывшего приятеля. - Ведь если я выиграю голову, то на ней столько мух роится. Значит протухла. Поем и отравлюсь!
- И на этой части! Смотри, смотри! Сколько червей! - долговязый понял, что бывшего приятеля еще возможно перехитрить.
Но нищий со шрамом и не думал присматриваться, ибо уже не один год знал своего приятеля.
- Знаешь, что я тебе скажу, -многозначительно произнес он. - В этом королевстве так просто тушами не разбрасываются. А раз выбросили, значит так надо. Значит баран этот сам подох от дурной болезни.
Долговязый задумался и тут же добавил:
- А как же! В этих местах не так давно чума была! Вот от нее этот баран и помер! Как ты проверишь!?
Нищий со шрамом задумался и стал нащупывать кусок сала в котомке.
- Нет. Лучше я с голоду помру, чем в таких муках, - сказал он.
- Тем более, что до города рукой подать. Может кто и подаст?! - долговязый и сам вдруг вспомнил о спрятанном хлебе.
Они медленно обошли тушу. Но не успели пройти и двадцати шагов, как к тому месту подскакали стражники.
- Так вы следите за грузом! Шкуру спущу!! - заорал старший, подняв плетку.
- Слава, тебе, Боже, - прошептал долговязый. - Если бы мы прихватили ее с собой, то могли бы подумать, что мы украли ее...
- Услыхал Бог мою молитву, а не то бы нас плетками исполосовали, - тут же ответил нищий со шрамом, прибавляя шаг.
Так два нищих продолжали свой путь, быстрее уходя от злополучной находки и с нетерпением дожидаясь темноты.
